La sagesse n'apparaît pas nécessairement avec l'âge [PRIVÉ ÉTOILE FANTÔME]

Esprit des Collines venait de se réveiller dans sa caverne rocheuse qui lui servait comme lieu d'habitation et d'endroit où dormir, et les effluves de plantes médicinales vinrent directement à son museau, parfum si familier. L'humidité qui régnait à cause des parois de roches et des mauvaises conditions météorologique actuelles (la pluie tombait une journée sur deux et lorsqu'il y avait du soleil, le vent ne pouvait pas s'empêcher de souffler brutalement et de rafraîchir l'ensemble du territoire vallonné) donnait des frissons à la Guérisseuse, qui se mit à marcher doucement dans la tanière, faisant l'inventaire pour se réchauffer et vérifier qu'elle avait bien tous les plantes dont elle pouvait avoir besoin. Hormis le tas de Cerfeuil qui commençait à se réduire progressivement, l'ensemble semblait bien rempli et complet.

Elle se sentait épuisée, ces derniers temps. La Mauvaise Saison ne leur avait pas fait de cadeaux : plus d'un quart des chats du Clan du Vent avaient été malades à cause d'une neige particulièrement présente cette année-ci, et ils venaient à peine d'entrer dans la Saison des Feuilles Nouvelles ce qui faisait que certains chats avaient encore des difficultés à se remettre sur pattes. En voyant les beaux jours arriver, Esprit des Collines ne pouvait pas s'empêcher d'être apaisée et contente de ne plus être surchargée. Moins de chats disait moins de travail, plus de repos et plus de temps pour elle. Elle allait pouvoir sortir de sa caverne plus souvent et dialoguer avec d'autres camarades que ceux qui étaient malades.

Ce matin, elle fut ravie de voir qu'un apprenti était venu lui apporté un lapin fraîchement chassé pour qu'elle puisse directement se nourrir. Elle l'apporta devant sa tanière pour profiter des rayons du soleil à l'extérieur qui réchauffait son pelage, et, le vent dans les moustaches, elle commença à manger sa proie en couvant le camp du regard. Les Guerriers organisaient l'entraînement de leur apprenti, et le Lieutenant semblait être en train de réfléchir aux Patrouilles. Quelques chatons matinaux étaient sortis, les Reines surveillant attentivement d'un œil attendri. En voyant le Clan se remettre aussi bien sur ses pattes, elle ne put s'empêcher de laisser échapper un sourire. Elle était aussi particulièrement heureuse pour les chatons nés de sang pur. La Guérisseuse ne pouvait s'empêcher d'être préoccupée par ses origines : en effet, depuis qu'Étoile Fantôme avait prit le contrôle il y a bien une vingtaine de lunes, les chats dits « bâtard » s'étaient rapidement faits humiliés et sévèrement punis à la moindre erreur. Esprit des Collines faisait partie de ses chats : mais à l'époque, elle avait 12 lunes et venait de finir son apprentissage de Guérisseuse, et elle savait donc qu'elle n'avait pas de soucis à se faire. De plus, le Chef l'avait toujours davantage respecté que les autres, probablement par son rôle au sein du Clan mais aussi par son sérieux dans ce qu'elle faisait. Mais elle n'était pas prête à ce que ça aille plus loin, et pourtant, elle savait que cette dictature n'était qu'un début, si son règne durait encore plus longtemps. Renier ses origines l'horrifiait, et elle n'était pas prête à faire une croix dessus. Elle était trop fière de sa magnifique mère, du nom de Perle de Baie, pour souiller cela.

Lorsqu'elle eut finit de manger, elle retourna dans sa tanière, faisant une croix sur les agréables rayons du soleil. Elle se rappela de la vision qu'elle avait eut de la part du Clan des Étoiles, lui disant qu'Étoile Fantôme ferait un bon chef. Elle n'en était pas certaine ; certes, il avait énormément d'ambition et de force, mais pour ce qui est de la justice, elle n'était pas vraiment sûre que ce soit l'idéal, au contraire.

Elle voulait éviter d'y penser. Si les ancêtres lui avaient dit que c'était la meilleure chose à faire, c'est qu'ils avaient probablement raison, et seul le temps prouvera ou contredira les choses. Esprit des Collines se remit à trier pensivement ses plantes, jusqu'à ce qu'une odeur familière imprègne sa tanière. Elle se retourna pour voir le nouvel arrivant.